Der Issyk-Kul-See: Alles über den berühmten See Kirgisistans

Auf fast jedem Roadtrip durch Kirgisistan kommt irgendwann der Moment, in dem die Berge dem Wasser weichen. Sehr wahrscheinlich erlebt ihr ihn am Ufer des Sees Issyk-Kul. Dieser riesige Hochgebirgssee zählt zu den bekanntesten Naturwundern des Landes, und das nicht ohne Grund. Bei Kyrgyzstan Nomads verbringen wir mehrere Tage an seinen Ufern. Genau deshalb teilen wir hier alles, was ihr wissen müsst: wichtige Zahlen, spannende Anekdoten und die besten Aktivitäten in der Umgebung.

Mit einer Fläche von 6.236 km² ist der Issyk-Kul der zweitgrößte Hochgebirgssee der Welt, direkt hinter dem Titicacasee in Südamerika. Der See liegt auf 1.607 Metern Höhe, ist von den schneebedeckten Gipfeln des Tian Shan umgeben und erreicht eine maximale Tiefe von 668 Metern. Damit ist er der achttiefste See der Welt. Außerdem gehört er zu den größten Salzseen der Erde, direkt nach dem Kaspischen Meer.

Der Issyk-Kul hat keinen Abfluss zum Meer: Das Wasser, das über die Flüsse in den See gelangt, verdunstet oder bleibt im Becken eingeschlossen. Über die Jahrhunderte hat sich dadurch eine leichte Salzkonzentration von etwa 0,6 % angesammelt. Das ist deutlich weniger als im Meer, verleiht dem See aber eine ganz besondere Eigenschaft.

Eine der überraschendsten Geschichten über diesen See: Trotz seiner Höhenlage und der strengen Winter in den umliegenden Bergen friert der Issyk-Kul fast nie zu. Schon der Name deutet darauf hin: “Issyk-Kul” bedeutet auf Kirgisisch wörtlich “warmer See”. Seinen Namen verdankt der See den heißen Quellen, die ihn seit Jahrhunderten speisen. Verstärkt wird dieser Effekt durch den Salzgehalt des Wassers, der wie ein natürliches Frostschutzmittel wirkt. Während die umliegenden Ebenen im Winter unter einer Schneedecke verschwinden, bleibt das Wasser des Issyk-Kul einfach flüssig.

Unter der Wasseroberfläche von Issyk-Kul verbirgt sich außerdem ein Geheimnis. Taucher haben an mehreren Stellen die Überreste versunkener Dörfer entdeckt, darunter Toru-Aygyr, eine Siedlung aus dem 13. Jahrhundert, die im 15. Jahrhundert infolge von Erdbeben im See versank. Seitdem haben Archäologen dort jahrhundertealte Münzen und Bronzegegenstände gefunden, stille Zeugen einer Zeit, in der Karawanen auf der Seidenstraße hier vorbeizogen. Dieser Fund beflügelt seit Jahrhunderten die lokalen Legenden von einer vollständig im See versunkenen Stadt, eine Geschichte, die bis heute die Fantasie anregt.

Die Ufer des Issyk-Kul haben für jeden etwas zu bieten. Genau deshalb gehört der See zu fast jedem Roadtrip durch Kirgisistan. Diese Orte solltest du auf keinen Fall verpassen:

• Cholpon-Ata am Nordufer ist das kulturelle Zentrum der Region. Hier befindet sich die Pferderennbahn, auf der sich während der World Nomad Games Tausende Zuschauer zum Kok-Boru versammeln, dem traditionellen Nationalsport zu Pferd. Im Petroglyphenmuseum kannst du jahrtausendealte Felszeichnungen entdecken. In den örtlichen Thermalquellen, deren Wasser bis zu 43 °C warm wird, kannst du dich nach einem langen Tag auf der Straße entspannen.
• Die Schluchten von Grigorievka und Semenovskoye sind zwei grüne Täler ganz in der Nähe des Nordufers. Sie eignen sich perfekt für eine kurze Wanderung zwischen Nadelwäldern und Bergweiden, bevor es weiter zur nächsten Etappe geht.
• Der Skazka-Canyon am Südufer ist ein Ort, an dem Wind und Wetter den roten Sand in eine Landschaft verwandelt haben, die direkt aus einem Märchen stammen könnte. Ganz in der Nähe lädt der Strand von Bocha zu einem erfrischenden Bad ein.
• Bokonbayevo am Südufer ist für seine traditionellen Vorführungen der Adlerjagd bekannt, eine jahrhundertealte kirgisische Tradition, die hier bis heute gepflegt wird. Bei Kyrgyzstan Nomads kannst du diese Vorführung als optionale Aktivität dazubuchen.
• Karakol an der Ostspitze des Sees ist der ideale Ausgangspunkt für Wanderungen im Tian Shan. Die Stadt verbindet orthodox-russische und islamische Architektur auf einzigartige Weise.

Baden: Im Sommer erreicht das Wasser angenehme Temperaturen, und die Sandstrände von Cholpon-Ata und Balykchy sind bei Touristen ebenso beliebt wie bei kirgisischen Familien.

Beste Reisezeit: von Juni bis September, wenn das Wetter am stabilsten ist und die umliegenden Pässe gut befahrbar sind.

Höhenlage: Mit 1.607 Metern liegt der Issyk-Kul deutlich niedriger als zum Beispiel der Song-Kul. Höhenkrankheit ist hier daher praktisch kein Thema.

Anreise: Der See liegt im zentralen Osten des Landes, etwa 300 Straßenkilometer von Bischkek entfernt. Damit ist er ein sinnvoller Zwischenstopp auf fast jedem Roadtrip durch Kirgisistan.

Bei Kyrgyzstan Nomads gehört der Issyk-Kul fest zur Route: Du übernachtest in Cholpon-Ata und fährst anschließend weiter nach Karakol und ans Südufer. So erlebst du den See innerhalb weniger Tage aus ganz unterschiedlichen Perspektiven.

Issyk-Kul ist weit mehr als eine Landschaft, an der man nur vorbeifährt. Der See gehört zu den Orten, die einen Roadtrip durch Kirgisistan erst richtig abrunden. Bei Kyrgyzstan Nomads ist der Besuch des Sees deshalb fester Bestandteil der Route, mit genügend Zeit, ihn in deinem eigenen Tempo zu entdecken.

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